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Nach der Niederlage im Finale des Liga-Cups gegen Birmingham hieß es für Arsenal wieder ordentlich Gas zu geben, damit die zweite Titelchance nicht vergeben wird. Im FA-Cup musste die Mannschaft von Trainer Arsene Wenger gegen Drittligist Leyton Orient nachsitzen. Im Hinspiel trennten sich beide Mannschaften 1:1 und Arsenal musste erneut gegen die Mannschaft aus der 3.Liga antreten. Im Rückspiel gewannen die Gunners klar und deutlich mit 5:0, so dass die Arsenal Fans ihr Arsenal Trikot weiterhin mit Stolz tragen können.

Auch Manchester City patzte bereits im FA-Cup. Bei den unterklassigen Klubs Leicester City (2:2) und Notts County (1:1) kamen die Citizens erst im Nachholspiel weiter, gegen Aston Villa reichte es aber gleich im ersten Anlauf: 3:0 lautete das Endresultat. Yaya Touré (5.) eröffnete den Torreigen, Balotelli (25.) und Silva (70.) stellten den Endstand her.

Umstrittene Äußerungen in Sachen Manipulation brachten das Ende für den Chef des englischen Fußball-Verbandes FA. Lord David Triesman ist nämlich heute zurückgetreten. Triesman war überdies auch Vorsitzender der englischen WM-Bewerbung für 2018. Allerdings hatte der FA-Chef keine andere Wahl mehr, als seine Ämter zur Verfügung zu stellen. Noch am Sonntag war Triesman im Wembley-Stadion beim FA-Cup Finale zwischen dem FC Chelsea und dem FC Portsmouth.

Triesman stolperte dabei über eine Aussage über die Bewerber-Konkurrenten für die WM 2018, Russland und Spanien. Er verdächtigte beide Nationen nämlich der Manipulationen. Ebenso brachte er Schiedsrichter-Bestechungen von Spanien und Russland bei der WM-Endrunde 2010 in Südafrika ins Spiel. Dies tat er in einem von ihm angedachten vertraulichen Gespräch mit der ehemaligen Regierungsmitarbeiterin Melissa Jacobs. Jedoch wurde dieses Gespräch auf Tonband aufgezeichnet.

“Ein vertrauliches Gespräch mit jemandem, von dem ich dachte, er sei ein Freund, wurde ohne mein Wissen mitgeschnitten und veröffentlicht. Der Rücktritt von allen Ämtern ist die einzige Alternative für mich”, erklärte Triesman.

Nachdem Jerome Boateng beim Hamburger SV versucht hat, zu retten, was zu retten ist, zieht es den 21jährigen nun offenbar ins Ausland: mehrere ausländische Vereine haben Boateng ins Auge gefasst, der 2007 von Hertha BSC in die Hansemetropole gewechselt war und dort beeindruckende Leistungen gezeigt hatte. Bereits vor einigen Wochen wurde Jerome Boateng mit Manchester City in Verbindung gebracht, nun scheint sich ein Vertragsabschluss anzubahnen – neben vielen anderen Vereinen hatte Manchester City ein Wettbieten gestartet, das in einer Ablösesumme von 12,5 Millionen Euro seinen bisherigen Höhepunkt gefunden hat. Boateng gehörte zwar zur Stamm-Mannschaft des Hamburger SV, doch die Erfolglosigkeit in dieser Saison, die in einer 1:5-Niederlage gegen die TSG Hoffenheim und der anschließenden Entlassung von Trainer Bruno Labbadia gipfelte, konnte wohl kaum zur Motivation des jungen Ausnahmetalents beitragen.
Jerome Boateng hat zwar noch zwei Jahre Zeit, sich zu entscheiden, da sein Vertrag mit dem HSV noch bis zur Saison 2011/12 läuft, aber aus nachvollziehbaren Gründen scheint es den jungen Abwehrspieler zu einem chancenreicheren Verein zu ziehen. Nachdem der Hamburger SV durch das Unentschieden am letzten Spieltag gegen Werder Bremen auch den Einzug in die Europa League verpatzte, ist es nicht abwegig, dass Boateng sich einen Verein sucht, der sich für den internationalen Wettbewerb qualifiziert hat. Robert Mancini scheint jedenfalls großes Interesse an einer Verpflichtung zu hegen, und die Verhandlungen sollen unmittelbar vor dem Abschluss stehen.

Wie die beiden Vereine Sunderland AFC und der ägyptische Club ENPPI Cairo übereinstimmend bestätigen, sind sich die Verhandlungsparteien einig geworden: der 22jährige Äpygpter Ahmed Al Muhammadi tritt in der kommenden Saison seine weite Reise von Ägypten auf die Insel an und wird dort für den Sunderland AFC aus dem Rasen stehen. Die Ablöse für den 22jährigen wurde auf 2,5 Millionen Pfund, also rund 2,9 Millionen Euro beziffert. “A Sunderland representative will come to Egypt after the end of the English Premier League to wrap up the deal,” teilte der Direktor des ENPPI Cairo, Alla Abdul-Sadek gegenüber ägyptischen Medien mit.
Al Muhammadi, der in Ägypten durch seinen Einsatz in der Nationalmannschaft zu großer Popularität gelangte, trägt den Spitznamen “Beckham von Ägypten”. In der aktuellen Saison hat der Rechtsaußen 31 Spiele innerhalb der ägyptischen Liga gespielt und dabei nicht nur 10 Vorlagen gelegt, sondern auch selbst 5 Tore erzielt. Seine Stärke liegt in seiner großen Vielseitigkeit: neben seiner Stammposition als Rechtsaußen kann er auch im Mittelfeld und sogar im Angriff eingesetzt werden, was ihm das Interesse gleich mehrerer internationaler Vereine eingebracht hat. Der Sunderland AFC hatte sich bereits zum Jahresbeginn für Al Muhammadi interessiert, die Übernahme platzte aber, weil ENPPI Cairo die angebotene Ablöse ablehnte.

Angriff der Premier League: wie italienische Tageszeitungen berichten, haben es gleich zwei Vereine aus England auf den Juventus Turin-Kepper Gianluigi Buffon abgesehen. Erst vor zwei Tagen hatte der Torhüter selbst seine Wechselbereitschaft signalisiert, indem er mitteilte, er wünsche sich, dass er Juventus Turin verlassen könnte, ebenso, dass der Verein ihn ziehen lässt. Besonders bei den beiden britischen Vereinen, bei denen er schon seit längerem auf der Wunschliste stehen soll, hat er damit wohl erneut Hoffnungen geschürt. “Right now there is nothing, but anything can still happen. It’s not fair to say too much right now, but I have nothing to hide. If I had to leave, England could be my destination. Which shirt? I do not know, I have not had any contact with anyone. I have no preferences” teilte er weiter mit und sorgte damit natürlich für einige Spekulationen.
Obwohl vermutet wird, dass Buffon ManCity derzeit nicht für einen der europäischen Elite-Vereine hält, was sich aber insbesondere dann ändern könnte, wenn es Mancinis Team nochmal gelingen würde, die Tottenham Hotspurs von ihm Champions League-Platz zu verdrängen. Auch der FC Chelsea soll nach den italienischen Berichten gesteigertes Interesse an Buffon haben – eine Äußerung seitens Juventus Turin steht aber noch aus.

Zweifelsohne eine der Überraschungen des Tages ist eine Meldung britischer Medien, in denen Sol Campbell zitiert wird. Der 35jährige bestätigt in den Berichten, dass er mit dem FC Arsenal und Wenger in den kommenden Wochen Gespräche über einen weiteren Vertrag führen wird. Der Abwehrspieler war erst im Januar überraschenderweise zu den Gunners gekommen und konnte sich bereits ein Wochengehalt von 50.000 Pfund sichern, die er allerdings auch mit beeindruckendem Einsatz in den 11 Spielen, bei denen er auf dem Rasen stand, rechtfertigen konnte. Nachdem nun unklar war, ob Campbell bleiben würde, bestätigt sein Manager aber, dass Verhandlungen angestrebt würden – Wenger hatte bereits vor wenigen Tagen rückblickend auf die Leistungen des Verteidigers angedeutet, dass er zu einer weiteren Verpflichtung Campbells bereit wäre.
Wenger ging darüber hinaus sogar noch weiter und zog Bilanz aus Campbells Auftritten sowohl in der Premier League als auch in der Champions League: er ließ verlauten, dass er Sol Campbell für einen geeigneten Spieler halte, der mit nach Südafrika gehen sollte. Fabio Capello wird seine vorläufige Mannschaftsaufstellung für die Weltmeisterschaft im kommenden Monat bekanntgeben – angesichts seines Alters ist allerdings fraglich, ob Campbell einen weiteren Auftritt in einem WM-Stadium erwarten kann. Allerdings kann er immerhin auf reichlich Erfahrung zurückgreifen: bereits dreimal spielte der 35jährige mit der britischen Nationalmannschaft in einem Weltmeisterschafts-Finale.

Nachdem in den vergangenen Tagen mehrfach Gerüchte durch die Medien kursierten, die davon berichteten, dass der FC Chelsea den brasilianischen Top-Stürmer Alexandre Pato ins Visier genommen haben, lässt der Sportdirektor des AC Mailand, Ariedo Braido, deutliche Worte fallen, die keinen Zweifel an ihrer Ernsthaftigkeit aufkommen lassen:

Diese Storys in der Presse sind nicht als Fantasien. Es gibt keinerlei Probleme, und es ist sinnlos, wieder zu betonen, dass er hier in Mailand zufrieden ist. Pato wird Mailand nicht verlassen.

Braido bezieht sich damit vorrangig auf Gerüchte, Pato hätte in den vergangenen Wochen mit dem FC Chelsea geliebäugelt, insbesondere italienische Medien schürten diese Gerüchte weiter und berichteten von gegenseitigem Interesse, und der AC Mailand soll sich gegen eine Ablöse von 50 Millionen bereit erklärt haben, Pto ziehen zu lassen. Die Gerüchte weckten auch bei anderen Spielern Begehrlichkeiten, und so wurde bereits gemutmaßt, Mario Balotelli würde einen Wechsel von Inter Mailand zum Lokalkonkurrenten in Betracht ziehen, da er sich selbst schon von Kindheit an zur Fangruppe des AC Milan zählt.
Bereits im vergangenen Jahr hatten mehrere Vereine versucht, Pato in ihr Lager zu locken: der FC Chelsea hatte ebenso Interesse an dem Stürmer bekundet wie Real Madrid, Braidos Team scheint jedoch fest entschlossen, Pato um jeden Preis zu halten – was kaum verwundert angesichts 14 Toren bei 28 Spieleinsätzen.

Aleksandr Hleb kehrt zurück zu seinem eigentlichen Verein nach Barcelona: nach einer Saison Ausleihe an den VfB Stuttgart wird er wieder beim FC Barcelona erwartet. Nachdem er aber bereits mehrfach geäußert hatte, dass er dort für sich keine Zukunft sieht, beginnt nun insbesondere in der Premier League ein Run auf den 28jährigen Mittelfeldspieler aus Weißrussland. Hleb wird keine weitere Saison in Stuttgart verbringen, wohl weil er insbesondere mit Stuttgart-Coach Christian Gross Differenzen hat, und hatte bereits verlauten lassen, dass er sich eine Zukunft in der Premier League vorstellen könnte, wo er bereits vor seiner Verpflichtung beim FC Barcelona gespielt hatte: 2008 war er für 12 Millionen Pfund vom FC Arsenal nach Barcelona gewechselt, konnte sich dort aber keinen Platz in der Stamm-Mannschaft sichern.

Durch seine Mitteilung wurden gleich drei englische Vereine auf ihn aufmerksam: britische Medien berichten, neben dem Sunderland AFC hätten es auch Aston Villa und Manchester City auf den Weißrussen abgesehen. Der FC Barcelona hatte bestätigt, dass Hleb sein Interesse an einer Rückkehr in die Premier League bekundet hatte, und nannte dabei vor allem Aston Villa. Bei Manchester City würde er allerdings gleich mehrere seiner früheren Arsenal-Teamkollegen wiedertreffen: sowohl Emmanuel Adebayor als auch Kolo Toure und Sylvinho sind ehermalige Gunners.

Das Transfer-Karussell nimmt allmählich Fahrt auf: die Saison neigt sich dem Ende zu, und viele Vereine hoffen, Top-Spieler vor der Weltmeisterschaft noch zu einem günstigeren Kurs einkaufen zu können. Besonders offensiv ist der FC Chelsea derzeit auf der Suche nach neuen Spielern, und nach großen Namen wie Pato und Dani Alves sollen die Engländer nun auch David Villa ins Auge gefasst haben: der 28jährige Top-Stürmer spielt derzeit bei Valencia CF, und sein finanziell etwas klammer Verein hatte bereits angedeutet, dass man Villa gegen eine angemessene Summe gehen lassen würde.

Es ist durchaus anzunehmen, dass noch weitere der großen Vereine mit in den Kampf um Villa ziehen werden: mit 28 Toren und zwei Vorlagen bei 41 Spieleinsätzen für Valencia in der aktuellen Saison kann sich David Villa zweifelsfrei zu den europäischen Spitzen im Fußball zählen. Berichten zufolge allerdings wird der FC Chelsea alles unternehmen, um den 28jährigen zu sich zu holen – allerdings wird dabei auch vermutet, dass die Chelsea-Spitze nicht gewillt ist, die Ablöse zu bezahlen, die Valencia auf 40 Millionen Pfund beziffert hat, sondern versuchen wird, einen niedrigeren Preis zu erzielen – allerdings bleiben dabei noch Villas Leistungen in der Weltmeisterschaft offen: in 55 Spielen für Spanien hatte er 37 Tore erzielt, und auch in diesem Jahr werden von ihm Bestleistungen erwartet, daher ist denkbar, dass Carlo Ancelotti versuchen wird, den Deal vor WM-Beginn zu besiegeln – zu nahezu jedem Preis.

Wie englische Medien berichten, plant Tottenham Hotspur derzeit Angebote für gleich zwei Spieler von Man City: sowohl Bellamy als auch Richards sollen es Spurs-Manager Harry Redknapp angetan haben. Wie bereits heute berichtet, wird davon ausgegangen, dass Rechtsaußen Micah Richards bei Manchester City die Segel streichen wird, und auch der 30jährige Stürmer Craig Richards erwägt offenbar, sich beruflich zu verändern. Der 21jährige Richards war in der aktuellen Saison 21-mal zum Einsatz gekommen – zwei Tore und eine Vorlage gingen auf das Konto des Nachwuchstalents, inzwischen wird aber berichtet, dass Manchester City-Chef Roberto Mancini in Barcelona auf die Suche nach einem Ersatz für Richards gegangen ist und dabei Dani Alves ins Auge gefasst hatte.

Auch Craig Bellamy kann bei Manchester City auf eine erfolgreiche Saison zurückblicken: 30-mal stand er für Mancinis Team auf dem Rasen und landete neun Treffer sowie acht weitere Torvorlagen. Die Breitschaft beider Spieler zu einem Wechsel dürfte maßgeblich von einem äußerst ironischen Faktor abhängen: das Spiel in der kommenden Woche zwischen den Spurs und Manchester City dürfte demnach nicht nur entscheiden, ob Tottenham Hotspur seinen überraschenden vierten Tabellenplatz in der Premier League behalten wird, den die Spurs mühsam von Manchester City errungen haben, sondern auch, welches Team in die Champions League Einzug hält und somit im Interesse der Spieler steigt. Die Verträge beider Spieler laufen noch über drei Jahre, aber voraussichtlich werden im Sommer dennoch einige Spieler Manchester City verlassen – falls die Champions League nicht gesichert werden kann.