Lionel Messi vom FC Barcelona ist schon mit vielen Attributen bedacht worden. Bester Fußballer der Welt ist davon nur eines. So langsam müssen sich die Fußballkommentatoren und –experten aber etwas mehr Mühe geben, um zu umschreiben, was dieser Lionel Messi denn nun wirklich ist. Oder was er noch werden kann, schließlich ist er noch keine 23 Jahre alt. Superlative jedenfalls werden bald nicht mehr reichen, wenn Messi weiter so Fußball spielt, wie er es am Dienstagabend im Champions-League-Viertelfinalrückspiel gegen Arsenal London wieder einmal getan hat – und davon muss ausgegangen werden.
Barcelona gewann 4:1 gegen die Engländer, die nach 18 Minuten plötzlich 1:0 führten und zu diesem Zeitpunkt, dank des 2:2 im Hinspiel, für das Halbfinale qualifiziert waren. Messi hatte bis dahin zwei, drei Halbchancen vergeben, und man konnte es auf einmal für möglich halten, dass es auch für ihn schlechtere Tage gibt. Doch dann, drei Minuten nach dem 0:1, zog er ab, aus 18 Metern, der Ball rauschte in den Torwinkel, 1:1. Eine Viertelstunde später schlenzte er den Ball dann am herausstürzenden Londoner Keeper Almunia vorbei, 2:1 für Barça, und nur weitere fünf Minuten später stürmte Messi wieder auf den bedauernswerten Schlussmann von Arsenal zu, lupfte die Kugel aus 14 Metern über ihn hinweg, es stand 3:1. Das Camp Nou, Europas größtes Fußballstadion, stand Kopf.
In der zweiten Halbzeit hatte Arsenal nichts mehr entgegenzusetzen, und Barcelona konnte Kräfte schonen für das Duell mit Real Madrid am kommenden Wochenende. Nur einer hatte nicht genug: In der 88. Minute umdribbelte – wer sonst – Messi zunächst ein paar Abwehrspieler, Almunia konnte erst parieren, musste den Nachschuss des kleinen Argentiniers dann aber durch die Hosenträger passieren lassen. Unglaubliche vier Tore hatte la pulga, der Floh, wie sie ihn in Barcelona nennen, an nur einem Abend erzielt. Superlative reichen eigentlich jetzt schon nicht mehr, um zu beschreiben, wie dieser Lionel Messi Fußball spielt.